FÉLIX RODRÍGUEZ DE LA FUENTE (WWW.RTVE.ES)


PEUQUITO JUVENIL. ESTA FOTO Y LAS DE MÁS ABAJO
SON DEL AUTOR DEL ARTÍCULO.


HÁBITAT DEL PEUQUITO.


AVE CONSUMIDA POR PEUQUITO Y ENCONTRADA
BAJO UN NIDO EN EL SECTOR DE EL MANZANO.



PEUQUITO ADULTO.

Hace unos treinta años, siendo un niño, mientras leía un libro del sacerdote Rafael Housse sobre las aves de Chile, me impactó el relato sobre un ave rapaz que cazaba en el bosque y prácticamente era un fantasma que habitaba en él. Solo se sabía que volaba veloz y que arrancaba de las ramas de los árboles a los pajaritos que se encontraban descansando o alimentándose, y se los llevaba al interior del bosque para comérselos. Un famoso naturalista español llamado Félix Rodríguez de la Fuente, quien editó una serie de la enciclopedia SALVAT de la fauna, y que además fue un estudioso de los gavilanes en Europa, tenía un programa televisivo en donde podíamos ver todas las semanas distintas especies de la fauna europea y americana, y mencionaba así las cualidades de estas aves: "El mejor volador de todos los pájaros, con plumas de seda, uñas de acero y ojos de fuego". Ante tal mención, y yo siendo un niño que amaba las aves, no pude evitar obsesionarme por encontrar a esta tan fantasmagórica especie.

Con el transcurrir del tiempo nunca me imaginé que finalmente terminaría trabajando con esta especie, y que además viviría tan solo a unos pocos minutos del lugar de nidificación de una pareja que habita en el sector de El Manzano en nuestro Cajón del Maipo, y que no era necesario viajar tantos kilómetros a los bosques del sur de Chile para poder verla, como lo mencionaba el padre Housse.

A la especie majestuosa que me desveló de niño se le conoce como peuquito o gavilán chileno (Accipiter chilensis). El peuquito es un ave rapaz de pequeño tamaño, entre 40-46 cm de largo la hembra, y el macho entre los 36-39 cm; se distribuye entre la quinta región y Tierra del Fuego, su hábitat corresponde a bosque nativo y es posible encontrarlo desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1800 m. Los ejemplares jóvenes son de color blanco sucio con lunares café oscuros distribuidos en el vientre y pecho, y los adultos son de color gris. Es un ágil y veloz cazador del bosque. Mis estimaciones de velocidad de vuelo picado dentro del bosque alcanzarían los 70 km/h. Se alimenta preferentemente de aves y en pocas ocasiones de roedores, es capaz de dar muerte a especies de gran tamaño en relación a su peso, como por ejemplo: zorzales, torcazas, chucaos e inclusive pájaros carpinteros. Estas presas las despluma en posaderos como rocas o troncos horizontales inmersos en la espesura del follaje de los árboles; si no se come en su totalidad la presa, la almacena en sitios especiales y luego las consume. Es raro verlo fuera del bosque ya que gran parte de su actividad la realiza en su interior y para ello cuenta con una característica aerodinámica que lo hace único y es que posee alas cortas y cola larga, lo que le permite maniobrar en la espesura del bosque. De conducta solitaria, es difícil de encontrar y es más frecuente verlo en período reproductivo entre los meses de septiembre a marzo, y puede tener entre dos y tres crías. Es considerado como una especie beneficiosa para la actividad silvoagropecuaria y el equilibrio de los ecosistemas naturales. Si en algún momento caminando por el bosque escucha el grito lamentoso de un algún pajarito y el bosque entra en silencio, es probable que haya caído en las "uñas de acero" del peuquito.

Karma Pema Dorye,
Vecino de El Manzano.