Revista Dedal de Oro N° 64
Versión electrónica de la Revista Dedal de Oro. Nº 64 - Año XI, Otoño 2013

CENTRO DE MONTAÑA USS

EDUCACIÓN Y PARTICIPACIÓN COMUNITARIA EN MEDIO DE LA NATURALEZA
CRISTIÁN FUENTES SEPÚLVEDA, Periodista Área Ingeniería y Tecnología, Dirección General de Comunicaciones USS.
LA UNIVERSIDAD SAN SEBASTIÁN DESARROLLA SU INNOVADOR PROYECTO EN UN RECINTO DISEÑADO ESPECIALMENTE CON LOS ESTÁNDARES MÁS ALTOS DE LA INDUSTRIA DEL TURISMO, Y QUE INCORPORA DESDE SU INICIO A LA COMUNIDAD DEL CAJÓN DEL MAIPO.
Campus de montaña de la Universidad San Sebastián.


Mountain Bike en el Campus de montaña de la Universidad San Sebastián.


Cruce del río por tirolesa en el Campus de montaña de la USS.


Camión todo terreno de la Universidad San Sebastián.
ESTAS IMÁGENES MUESTRAN DIFERENTES ASPECTOS
DE LA COTIDIANIDAD DEL CENTRO DE MONTAÑA USS.
(FOTOS: PRENSA USS.)

En el año 2009, las autoridades de la Universidad San Sebastián estaban en búsqueda de un lugar que se convirtiera en el centro de operaciones de su nuevo proyecto, la carrera de Ingeniería en Expediciones y Ecoturismo.

Este es un programa que surgió para brindar una formación integral a los interesados en el segmento del turismo de intereses especiales, el de mayor crecimiento en la industria del turismo, y que está orientado preferentemente a destinos exóticos y a actividades como montañismo, navegación, pesca, arqueología y turismo rural.

La instrucción de este tipo de actividades requiere de especificaciones únicas. Y tras analizar diferentes locaciones, los académicos de la Universidad encontraron un recinto de 13 hectáreas en el Cajón del Maipo que reunía condiciones especiales: cercanía al río Maipo para las clases de rafting, cerros aledaños para ejercicios de escalada, amplios espacios para trekking, y la posibilidad de diseñar circuitos de bicicleta, equitación y caminata, entre otras opciones.

La transformación del Centro de Montaña USS

"Había un evidente abandono del lugar que se reflejaba, por ejemplo, en la no disponibilidad de los servicios de agua y luz, grandes extensiones de terreno con plantas y árboles secos, y la necesidad de labores de pintura y mantención general. La maleza apenas dejaba ver la construcción, por lo menos un 40% de los frutales había muerto por falta de agua. Se logró salvar un millar de almendros, más algunos robles, maitenes y peumos", recuerda Joe Vidal, director de la carrera de Ingeniería en Expediciones y Ecoturismo, y uno de los primeros académicos en coordinar los trabajos de reconstrucción.

Tras cientos de horas de labores de aseo, reparación y reciclaje, el panorama del recinto precordillerano ha cambiado radicalmente. Hoy, el Centro de Montaña de la USS se ha convertido en un espacio con instalaciones completamente equipadas a disposición de los estudiantes de Ingeniería en Expediciones y Ecoturismo, quienes reciben instrucción en terreno para sus diversas disciplinas en medio de la naturaleza; así como también para las otras 34 carreras que imparte la USS, de acuerdo a sus requerimientos.

En paralelo, la Universidad San Sebastián ha buscado desarrollar la participación de los habitantes de diversos sectores del Cajón del Maipo, tanto en la generación de empleo con los servicios que requieren de los vecinos, como también a través de la apertura del Centro de Montaña USS como un espacio de educación ambiental, especialmente para los habitantes del enclave cordillerano.

De hecho, 20 colegios de la zona han pasado por sus talleres de huerto orgánico y turismo aventura, entre otros, guiados por los mismos profesores y estudiantes de la carrera.

Durante el año académico, el Centro de Montaña USS acoge también a estudiantes de diversos colegios de la Región Metropolitana, incorporando también a los programas especiales del Ministerio de Educación como los talleres de inglés y los talleres enfocados en el desarrollo del liderazgo y el trabajo en equipo, entre otras actividades.

Hacia el futuro próximo, también se planean desarrollar más proyectos vinculados con el Cajón, aprovechando los atractivos turísticos, la extensión del terreno y la naturaleza del lugar. "Queremos plantar dos hectáreas de viñas y queremos recuperar parte del trazado del tren, que pasa por el extremo norte de la parcela, para que en algunos años más exista la posibilidad de crear un recorrido turístico hasta San Alfonso", anticipa Joe Vidal.

La nueva vida en el Cajón del Maipo

Desde su llegada al recinto ubicado en El Melocotón, los profesores, estudiantes y residentes del sector se sumaron en un trabajo de recuperación de la ribera del río Maipo, "que contempló la remoción de toneladas de basura y de escombros, que impedían avanzar entre el cierre perimetral y el cauce. Tuvimos que sacar el material de desecho, botamos el cierre y limpiamos el terreno, y hoy los alumnos tienen acceso directo al río para practicar rafting o kayakismo", puntualiza Joe Vidal.

Desde el 2009 se han realizado labores para reactivar la producción de frutales como manzanos y nogales, así como de damascos para la producción de mermelada natural. También hay espacio para la crianza de gallinas, gallinetas, un faisán, caballos, burros y una pareja de llamas; así como de ciervos recién llegados.

Vidal explica que "hemos dispuesto de una explanada de dos hectáreas donde crece la alfalfa para alimentar a los animales. Por lo mismo, ha sido un orgullo asociarnos con parte de los habitantes del Cajón, que en un trabajo colaborativo, nos ayudan a cosecharla a cambio de fardos y frutas para hacer mermeladas. Aprovechamos también los frutales, por ejemplo los alumnos sacan frutos secos de los árboles de la parcela para sus raciones de excursión".

Considerando las labores educacionales, los trabajos iniciales de refacción contemplaron la construcción de duchas y camarines separados para hombres y mujeres. Paralelamente se instaló una mini planta de tratamiento de aguas servidas, en el sector del río se habilitaron rocas para escalada, y se realizó un talaje de árboles muertos para iniciar un programa de reforestación con especies endémicas, parte de las cuales se están reproduciendo en un vivero.

"El Centro de Montaña es un lugar especialmente diseñado para el buen desenvolvimiento de los estudiantes, equipado con todos los requerimientos que los alumnos y docentes necesitan para enfrentar las exigencias de la naturaleza y su entorno", comenta el director de Ingeniería en Expediciones y Ecoturismo de la Universidad San Sebastián.

Entre las últimas implementaciones, se cuenta el circuito off road para manejo de vehículos motorizados y la habilitación de un helipuerto, un laboratorio para los cursos de botánica y entomología, un telescopio de última generación para cursos de astronomía y meteorología, y una granja orgánica donde los estudiantes aprenden a conocer y desarrollar diversas habilidades y conocimientos en esta materia.

Sobre los productos que se cultivan en la granja, Joe Vidal señala que "generamos nuestros propios vegetales en el huerto atendido por profesores especialistas. Tenemos muy presente el concepto del respeto a la tierra y a nuestro entorno, y todos los profesores, estudiantes y visitas comparten nuestra visión de cuidado por este hermoso lugar en el Cajón del Maipo".

Y eso se refleja claramente en la visión y cariño de los estudiantes por el Centro de Montaña, por su carrera y por su entorno.

El académico considera que los interesados en esta carrera son "jóvenes que buscan una vinculación con la naturaleza, quienes ven en la industria del turismo y la hospitalidad una alternativa real de desarrollo profesional. Además, son jóvenes que aspiran a un estilo de vida diferente y menos tradicional, promoviendo principios de integración cultural, protección del medio ambiente y preservación de la biodiversidad", reflexionó Joe Vidal.

Cristián Fuentes Sepúlveda,
Periodista Área Ingeniería y Tecnología,
Dirección General de Comunicaciones,
cristian.fuentess@uss.cl - (56) 2 661 3233 / (09) 8856677,
Bellavista 7 Piso 2, Recoleta, Santiago, Chile.

 
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